EL pasado 15 de noviembre, el periodico "El País" entrevistó a ANDREW HARRISON Consejero delegado de Easyjet.
"No veo negocio posible en un tren de alta velocidad y bajo coste"
Aquí dejo la noticia, con algunas de las preguntas más interesantes.
Easyjet acaba de añadir dos aviones más a los seis que tenía en la base de Madrid, en una confirmación de su apuesta por el mercado español. Su consejero delegado, Andrew Harrison, adelanta que la compañía ha logrado un "gran beneficio" este verano pese a la crisis. La fusión de Iberia y British Airways, anunciada días después de la entrevista, no cambia mucho en su opinión el panorama competitivo, ya que el acuerdo "quizás tiene más que ver con el largo radio que con el corto".
P. Sus datos de tráfico reflejan un ligero aumento de pasajeros en toda la red, pero una disminución de pasajeros en España. ¿A qué se debe?
R. Esperamos un crecimiento plano en España este año, con unos 12 millones de pasajeros. Vamos a crecer un 6% en Barcelona y un 2% en Madrid. En los próximos cinco años esperamos crecer un 25% en España.
P. Pero el Gobierno ha decidido perdonar las tasas de pasajero a las aerolíneas que sean capaces de incrementarlos este año. ¿No lo van a aprovechar?
R. En principio es algo bueno, pero el problema es que el anuncio se produjo con muy poco plazo, de manera que no dieron tiempo a las aerolíneas para reaccionar. Eso marca un camino de negocio de corto plazo. Ryanair ha incrementado sus pasajeros, pero cuando vuelvan las tasas se irán, como hicieron en Valencia. Vienen y van. Easyjet crece a más largo plazo, no de manera oportunista como Ryanair. Una de las razones es que nosotros estamos comprometidos con el empleo en España. Es muy fácil para ellos irse. Cuando ponemos aviones en España, invertimos en equipos humanos en España, mientras que Ryanair lo hace a través de agencias o con contratos en el extranjero.
P. Una estrategia para captar clientes, aunque quizá no sea buena para los accionistas.
R. Easyjet continuará creciendo de manera sostenida en los próximos cinco años entre un 7% y un 8%. Y nuestros precios e ingresos medios se mantendrán. Por eso la gente quiere volar con Easyjet. Sólo quieren volar con Ryanair si los precios están a un nivel muy bajo.
P. Las compañías de bajo coste están incrementando los ingresos adicionales a la tarifa, por equipaje, embarque preferente..., pero también aumentan la tarifa en sí. ¿Hasta qué punto los clientes van a aceptar esta política?
R. De nuevo, Easyjet es diferente de Ryanair. No tenemos planes de cobrar más. Por facturar maleta se cobran 9 libras (10 euros), mientras Ryanair cobra 15 libras. Han aumentado los cargos de manera muy significativa y nosotros los mantenemos congelados.
P. Pero ustedes han aumentado los ingresos adicionales, según sus propios datos, un 30%.
R. Ahí se incluyen ingresos adicionales del vuelo, pero también otros productos: hoteles, alquiler de coches, seguros... Eso es totalmente distinto; el cliente puede elegir comprar otros elementos del viaje a través de Easyjet.
P. ¿Dónde queda ahora la frontera entre las aerolíneas de bajo coste y las compañías tradicionales de red? Éstas cobran cada vez por más cosas, y ustedes se apuntan a los sistemas de reservas de las agencias GDS.
R. Creo que utiliza una palabra errónea. La manera de describir Easyjet no es como una compañía de bajo coste. La razón por la que Easyjet tiene éxito es porque es altamente eficiente. Invertimos grandes cantidades de dinero en aviones nuevos con poco consumo de fuel, tenemos un negocio muy centrado, usamos Internet, trabajamos con nuestra gente, no tenemos problemas en las relaciones laborales... Las aerolíneas tradicionales no son eficientes y por eso tienen costes altos. Ryanair es también muy eficiente. Está claro que las compañías eficientes crecerán y las menos eficientes se hundirán.
P. Entonces, la diferencia es sólo que vuelan más lejos.
R. Es un negocio completamente distinto. Se requieren aviones diferentes; los clientes quieren cosas diferentes. Easyjet nunca hará largo radio. Somos bajo coste porque mantenemos un modelo muy simple. Sólo hacemos una cosa. Imagina que un día Easyjet decide fusionarse con Virgin Atlantic, especializada en largo radio. Todos perderían. No habría ahorro, la compañía se volvería más complicada, con más directivos..., pareceríamos Iberia o British Airways.
P. No compiten con el AVE en España. ¿Sería posible hacerlo?
R. Si el trayecto dura menos de cuatro horas en tren, no se vuela. Somos complementarios, no somos competidores.
P. Parece que el ferrocarril está de moda. Warren Buffet acaba de comprar una compañía de trenes. ¿Sería posible el tren de alta velocidad y bajo coste?
R. No creo. Recuerde: un negocio centrado y simple. Es un negocio completamente diferente. Los primeros propietarios del Eurotunnel perdieron su dinero; los segundos, también. Mucha gente que comenzó negocios relacionados con el tren en Europa y en América perdió su dinero.
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